幼小儿童不会详细表达哮喘发作前的一些先兆症状,因此多表现为起病急骤,有的可先有上呼吸道感染或支气管炎的症状。根据发病时病情程度,可分为轻、中、重症3种。轻度哮喘开始时往往仅有刺激性干咳及少许喘鸣音,或有类似异物吸入引起的呛咳,同时有轻度气喘,用口服药可迅速缓解,或不用治疗也可自行缓解。中度者,开始时干咳,不久以后咳嗽渐加重,且有较多的白色泡沫样粘痰,气喘逐渐加剧,伴有呼气性高调音乐性哮鸣音。此时,病孩表现情绪焦躁不安,不能平卧,年长儿喜坐起用双手撑在双膝上,或手臂托在桌上,头俯在手臂上;婴幼儿喜要家长抱着,头俯在家长肩上,两肩耸动,呼吸次数增加,面色苍白。有的病孩表现为面红耳赤,鼻翼扩张并扇动,大量出汗,或有呼气性呻吟,其颈部及肋间软组织凹陷,胸部膨满,两肋可闻较多哮鸣音,叩诊两肋呈鼓音,心界浊音界不明显,肝浊音区下降。病情未能控制缓解时,往往逐渐加重发展而为重度哮喘。此时除有上述病症外,可见喘憋加重,缺氧明显时可出现紫绀。如病人精神明显疲惫,呼吸减慢且不规则,呼吸变浅，同时咳嗽也减少,两肋部呼吸音几乎听不到,即为呼吸衰竭的表现,应引起严重注意。
另外,因哮喘的原因及变应原的种类不同,临床表现也略有不同。如由感染引起者,病孩常有发热,肺部可闻及湿性口罗音;如为外源性哮喘 ,发作前先有鼻部和眼部发痒、流泪、流涕、打喷嚏、干咳等;如对食物过敏,除哮喘发作外,还可有口唇、面部或四肢及全身浮肿,或有呕吐、腹泻、腹痛及荨麻疹等出现。
