无论古今中外，婚礼都是人生中的大礼，婚礼服因婚礼出现，伴随着婚俗文化在历史长河中的演变而演变，而且我国是个多民族的国家，不同的民族也会有不同的婚俗文化。所以，当我们探讨中国婚礼服的发展史的时候，一定要把汉族的婚礼服发展和少数民族婚礼服发展区分开来。
汉族是我国也是世界上人口最多的民族，有着源远流长的历史和辉煌灿烂的文化，但服饰文化因为历史缘故也流失得最为严重，满族入关带给人们思想、文化、服制等方面的巨大冲击，导致了汉族服饰日渐消亡。
20世纪初，传统的中式婚礼服还是长袍马挂和凤冠霞帔。凤冠霞帔原属清代诰命夫人的规定着装，是权势和地位的象征。因为其上布满了珠宝锦绣，容雍华美至极，成为民间对权贵的仰慕之情，因而逐渐演变成豪门闺秀的婚礼服。而普通人家之女成婚时，通常只能穿一身大红袄裙，外加大红盖头和绣花鞋，并用大红花轿抬进婆家门，因为这也象征着一片吉祥，讲究的就是个“红”。
20—30年代起，由于受到西方的文化和婚俗的影响，新郎有穿西装结领带的，也有穿长衫同时戴西式礼帽和墨镜的，而新娘有穿婚纱也有身着用白绸缎缝制的中式旗袍。
50年代，随着政治制度的变化，婚礼服则演变为新郎穿蓝色中山装，新娘穿旗袍或红袄裙。
60年代后期至70年代，婚礼服也进行了“重大改革”，新郎新娘都是清一色的蓝色制服，时髦一点儿的则穿上绿色军装，真是“革命伉俪多奇志，不爱红妆爱绿妆”。
80年代初，随着改革开放的深入进行，中国传统的婚礼服也开始和国外接轨，新郎穿西服、新娘穿婚纱成为时尚和主流
90年代直至今日，婚礼服的种类繁多，越来越多的新人选择最能体现个性的婚礼服，无论中式或西式还是汉族或少数民族，只要是你能想到的，就一定能得到满足。
中国民间结婚办喜事时，绝大多数民族的新人们都会穿上传统的婚服举办婚礼。
而少数民族的婚礼服饰，更多时候是把盛装当作嫁衣，精装版的民族服饰便是他们的礼服，这一点最有代表性便是苗族服饰。苗族姑娘极其喜爱佩带银饰，苗族银花冠制作精美，高约20公分左右，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，有的地区还要在银冠上插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠。脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的银披风下垂许多小银铃。她们的耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘的百褶裙实际上有褶五百多个，而且层数很多，有的多达三、四十层。这些裙子从织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带、花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。苗家姑娘盛装的服饰通常有数公斤重，有的甚至是几代人历经百年积累继承下来的，苗族服饰也因此成为了少数民族服饰中最有特色最为精美的。
水族婚服多以水家布缝制的无领大襟半长衫或长衫，上装的肩部一圈及袖口、裤子膝弯处皆镶有刺绣花带，包头巾上也有色彩缤纷的图案。新娘头戴银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银压领，耳垂银耳环，脚穿绣花鞋。
彝族新嫁娘在出嫁之日要着花边红色喜衣、红色喜帕(类似汉俗的盖头)，披一件精工制作的羊毛披毡。若新娘出身富豪之家，则要凤冠霞帔，簪金佩玉，将箱箧中所拥有的珠宝玉器尽情展示出来。
许多民族的婚礼服饰都有着一些世代流传下来的特殊讲究。例如一般新嫁衣崇尚红色，忌讳白色；做嫁衣要在吉时由福寿双全、儿女双全的妇女裁剪，忌寡妇、不孕妇等裁剪缝制；新嫁娘的礼服忌有口袋，以免将娘家的财产及福气带走；礼服要用一块整布料裁制，忌讳用两块布缝接，取"从一而终"、"不再婚"之意。有一些民族服装制式方面的风俗习惯，在我们看来也许有悖常理甚至近乎奇谈逸闻，但在他们的族人看来，却似乎是天经地义的事。
朝鲜族人举办婚礼时要"结两次婚"，也就是说要举行两次仪式方能成为正式的夫妻，而且第一次是男方家"嫁"儿，女方家迎婿。在这一天，新郎要头戴纱帽，身穿礼服，脚穿白袜；新娘头挽"大发"，上戴"簇头里"，发钗上悬垂两条宽"发带"，垂于前胸两侧，穿淡绿色上装，下穿红色长裙，外披长衣，脚穿白袜和勾勾鞋；而且新郎的礼服一定是新娘亲手缝制的，以表达对爱情的忠贞和对新生活的希望。
回族婚俗中新娘梳妆完之后，即使是在炎热的夏天举办婚礼，也要穿上红色的棉袄，这叫"厚道"，主要是讲究吉庆，因为回族人认为如果穿得太薄则意味着"薄情寡意"。新娘头上还要搭上一块红绸子或红纱头巾，将新娘的面孔盖得严严实实。
大多数地区民族都约定俗成地认为婚服要新，取"新婚大喜"之意，因为若着旧装，则意味着不吉利，或有新人不贞之嫌。不过侗族等地区也有新娘穿旧衣出嫁的风习流行，新娘出嫁这天，送亲的姑娘都着新衣，戴银器、首饰，惟独新娘却穿着旧衣、草鞋，且无头饰、首饰，不带嫁妆。据说此举之意，旨在告诫新娘婚后要勤俭持家，反映了侗族勤俭节约的传统美德。
壮族新娘出嫁时要穿黑色的嫁衣，并由穿黑衣裤的伴娘陪伴，打着黑伞去男家。而且这黑色的嫁衣是由男家缝制的，只是在婚娶前才由媒人送往女家。壮族认为穿黑色嫁衣才表示喜庆、吉利，据说这一习俗是从喜鹊羽毛为黑色而来的。
当我们温习过中国传统婚礼服文化发展的整个历程后会发现，尽管婚礼服经过了漫长历史的演变，它所蕴含的核心意义却不曾改变的。婚礼服寄托了女人此生最大的愿望，幸福的生活，美满的爱情；穿上婚礼服是女人最美丽的时刻，所有人都会羡慕她。
让我们拥有婚纱，为爱情加冕。
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